ЧТО ТАКОЕ РЕЛИГИЯ В СОВРЕМЕННОМ МИРЕ?
В любом мире религия (от латинского глагола religare – «связывать») была и остаётся формой общественного сознания, неотделимой от самого существования человека. Её социальная функция – внешне структурировать внутреннюю веру человека в Бога или богов. Вера и религия, кстати, суть разные вещи, об этом ниже. Человеческих сообществ без религии не бывает. На разных этапах истории бывает утрата доверия масс к тем или иным религиозным институтам, временная потеря интереса к участию в обрядности или отправлении культа высших сил. В этом случае происходят реформы, иногда радикальные и даже великие. Бывает и так, что некоторые формы повсеместно распространённых популярных религий исчезают. Но никогда не до конца, так как, внешне исчезая, они на деле растворяются в других религиях, организованных более эффективно и на более доступных массам теоретических принципах – так называемой теологии. Так, скажем, произошло с митраизмом и с манихейством, учением пророка Мани, которое исповедовалось от Европы до Сибири, Тибета и Китая, но было вытеснено христианством, исламом и буддизмом, окончательно к 17 веку. Бесследно ни одна из религий не исчезает, а периоды формальной безрелигиозности с регулярностью маятника сменяются периодами острой религиозности. Сути дела это не меняет: в случаях отказа от той или иной религии ей на смену приходит другая форма религии, построенная на поклонении государству (это чаще всего), науке, идеологии, философии или чистой морали (например, конфуцианство). То есть религия, отказываясь от своих прямых функций, подменяется религиозным отношением к другим формам общественного сознания. Некоторые из них я перечислил.