Святой пророк Иона (VIII в. до Р. X.) был преемником по проповеди ветхозаветного пророка Елисея. Книга пророка Ионы входит в состав Библии, в ней имеются пророчества о судьбах Израильского народа, страданиях Спасителя, запустении Иерусалима, кончине мира и повествование о том, как пророк Иона был послан Господом к ниневитянам с проповедью о покаянии.
Повеление Господа идти с проповедью к нечестивому и враждебному Израильтянам народу показалось очень тяжким пророку Ионе, и он решил бежать от Господа в далекий Фарсис. С этой целью он сел на корабль, но по воле Божией на море поднялась сильная буря, грозившая гибелью всем находившимся на корабле.
Иона осознал свое заблуждение, когда на него выпал жребий, как на виновника бури, в наказание за его непослушание. Он сам просил, чтобы его бросили в морскую пучину для спасения остальных людей, находившихся на корабле. После некоторого колебания моряки выполнили его просьбу, и буря сразу утихла. Иона же был проглочен китом и находился в нем три дня и три ночи, оставаясь живым и молясь Господу с покаянием и надеждой. Наконец Бог повелел киту извергнуть пророка на сушу.