Последним ветхозаветным пророком был святой пророк Малахия, живший более чем за 400 лет до Рождества Христова. Таким образом, более 400 лет перед пришествием Спасителя не раздавалось никакого пророчества среди иудейского народа. Потому пророк Малахия и назван «печатью пророков». Он от имени Господа сказал: Вот Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною (Мал. 3, 1). Это пророчество об Иоанне Предтече и Крестителе Господнем, рождество которого мы ныне празднуем. И это пророчество приведено у 3-х евангелистов. Ангелом называется посланник, вестник. Иоанн Предтеча и был послан Богом, чтобы возвестить людям скорое пришествие Христа-Спасителя и подготовить людей к покаянию и вступлению в Царство Божие.
Рождение Иоанна Предтечи было необычайным. Родители его - священник Захария и жена его Елисавета, - всю жизнь свою не имевшие детей, были уже весьма престарелыми, когда у них родился Иоанн. Евангелист Лука подробно рассказывает об обстоятельствах. его рождения. Однажды, когда Захария в порядке своей священнической очереди совершал богослужение в Иерусалимском храме и вoшел в алтарь для каждения, внезапно явился ему Ангел Господень и сказал: «Не бойся, Захария!» - и возвестил ему, что молитва его услышана Богом и что жена его Елисавета родит ему сына, имя которому он должен дать Иоанн. Иоанн будет велик перед Господом, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей, многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их и предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы представить Господу народ приготовленный. Захария не поверил Ангелу, т. к. был очень стар, чтобы надеяться на потомство. Он в страхе и смущении сказал: «Почему я узнаю это? Я стар, и жена моя в летах преклонных».